Les petits pois sont les jeunes graines vertes du pois, récoltées après leur développement dans les gousses et avant leur maturation.
Le petit pois est riche en vitamines, antioxydants, minéraux et fibres tout en apportant des glucides sous forme d’amidon. Evidemment, ces bienfaits ne résistent pas à des cuissons trop prolongées.
Les petits pois frais servent de légumes d'accompagnement et sont préparés traditionnellement "à l'anglaise" ou "à la française".
À l'anglaise, les petits pois sont cuits dans de l'eau salée portée à ébullition. En fin de cuisson on les égoutte et on ajoute du beurre.
À la française, ils sont cuits à l'étuvée au beurre, avec des petits oignons nouveaux et de la laitue, mouillés d'un peu d'eau. Au moment de servir, ils sont liés avec du beurre ou de la crème.